Fantasztikus teljesítménnyel zárta az idényt a marosvásárhelyi születésű, sajnos továbbra is a bukaresti Steaua klub színeit képviselő asztaliteniszező, Szőcs Bernadette. A Fukuokában (Japán) rendezett világkupadöntőn bronzérmet szerzett.
Szőcs Bernadette számára nem sikerült a várakozásnak megfelelően a párizsi olimpia, ahol elmaradt saját elvárásaitól is, így néhány helyet visszaesett a világranglistán. A fukuokai VK-döntőre a világranglista legjobb 16 játékosát hívják meg, Szőcs pedig a referenciadátumon a 17. helyen állt. Szerencséjére azonban a ranglistavezető kínai Szun Jing-sa sérülés miatt visszalépett, így ő bekerült a top 16-os mezőnybe. Nem először volt ott, a tavaly már részt vett a döntőn, akkor azonban már az első körben búcsúzott. Az idén sem adtak neki sok esélyt, hisz Jing-Sa hiányában is a rajthoz öt (!) kínai versenyző sorakozott fel (ennyien nem indulhatnak sem az olimpián, sem a világbajnokságon), az ázsiaiak részéről pedig még volt öt japán, két dél-koreai és egy tajvani, a többi kontinenst csak Szőcs Bernadette, az osztrák barátnője, Sofia Polcanova, valamint a Porto Ricó-i Adriana Diaz képviselte.
A versenyen azonban minden papírformát felborítva, Szőcs Bernadette történelmet írt, nem csupán túljutott az első körön, ahol azt a japán Hina Hajatát verte 3-1-re, akit a korábbi öt találkozón egyszer sem sikerült legyőznie, hanem nyert a házigazdák másik képviselője, Szacuki Odo ellen is három sima játszmában, amivel bejutott a világ legjobb négy játékosa közé.
Hogy mekkora eredmény ez, mondjuk el, hogy Ázsián kívüli asztaliteniszezőnek, még SOHA nem sikerült a legjobb négy közé kerülni VK-döntőn, és az utóbbi évtizedekben ez a világbajnokságokon vagy olimpiákon sem szokott előfordulni.
Aztán pedig az elődöntőben hajszálon múlt, hogy legyőzze a világ második játékosát, a kínai Vang Man-jut. Ezt a meccset már négy győztes szettig játszották, és úgy tűnik, a kínainak nem okoz majd gondot a siker, hisz 3-0-ra vezetett. Bernadette azonban megmakacsolta magát, és miután a negyedik szettet hosszabbításban 12-10-re nyerte, a következő kettőben 11-7-re, és ismét 12-10-re nyert, amivel kiegyenlítette az állást. Egy szettre volt ekkor a VK-döntőtől, ezt sajnos azonban nem sikerült elérnie, mert az utolsó játszmában 11-4-re alulmaradt.
Eredménye viszont így is történelmi áttörésnek számít, és ezzel ismét javított világranglista-helyezésén, a 14. helyet foglalja el, előtte pedig kizárólag ázsiai sportolók találhatók.
*Címfotó: Szőcs Bernadette Facebook-oldala
