Ember és állat harmóniája

Idős társállatok

Az idős társállatok utolsó éveit egyesek teherként élik meg, mások azonban mindent megtesznek azért, hogy azok gondoskodó szeretetben éljék le hátralévő éveiket. Az öregedés óhatatlanul veszteségekkel jár, de egy társállat kedvessége, hűsége mindenért kárpótolhat. 

– Mikor beszélhetünk idős kutyáról, és mennyi az átlag élettartamuk? – kérdeztük dr. Pálosi Csabát, a marosvásárhelyi Noé Bárkája kisállatklinika vezetőjét. 

– Ez több tényezőtől is függ. Mindenekelőtt meghatározó a testmérete, az egészségi állapota, az életvitele, de az őt ért hatások is. Egy kis testű kutya például 11 éves korától mondható idősebbnek, ami emberi években kifejezve nagyjából 65 évnek felel meg. Egy közepes testű kutyánál ez a határ 9–10 éves korra tehető, nagyobb testméretűeknél 8 év. Az óriás fajtáknál (pl. német dog, ír farkaskutya stb.) és keverékeiknél hétéves kortól tekinthető idősnek az állat.

– Milyen speciális szükségleteik vannak az idős állatoknak, és számukra hogyan biztosíthatunk minőségi életet az utolsó éveikben?

– Az idős házi kedvencek gondozásában fontos szerepe van a táplálkozásnak, az egészségügyi gondozásnak, a környezeti kényelemnek, amelyre érdemes odafigyelni. 

A velük való foglalkozás kihívásokkal jár, de a szeretet és az odaadás megtérül. Az öregedő állatok hajlamosak különféle egészségi problémákra, ezért elengedhetetlenek a rendszeres állatorvosi vizsgálatok, mivel így az állatorvos felmérheti az állatok egészségi állapotát, időben észreveheti a problémákat és szükség esetén megfelelő kezelést javasolhat. Különösen odafigyelünk a vérnyomásra, a vércukorszintre (cukorbetegség), a szív- és érrendszeri betegségekre (kardiológiai vizsgálat), a belső szervekre (gyakoribb szűrési vizsgálatok), az érzékszervek funkcióira (látás, hallás, viselkedés), és nem utolsósorban az endokrin mirigyek (pajzsmirigy, mellékvese, agyalapi mirigy, nemi mirigyek stb.) állapotára.

Fotó: Save&Smile Állatvédő Egyesület

Ha például a kedvenc ügyetlenné válik, nem találja az eldobott labdát, tárgyakba ütközik, vagy séta közben nehezére esik a tájékozódás, orvoshoz kell vinni. A megfelelő időben elkezdett kezelés és a tanácsadás segíthet. Nem minden kutya szeme gyengül, egyesek még az utolsó éveikben is jól látnak. A kezdeti látásromlás és az enyhe fátyolosság, ha időben felismerik, talán még gyógyítható, műthető. Amennyiben a kutya megvakul, akkor is teljes életet élhet, ha a gazda odafigyel az igényeire, és segíti. Ha bármilyen szem- vagy fülprobléma, például duzzanat vagy váladékozás gyanúja fennáll, állatorvoshoz kell fordulni, ugyanakkor nem szabad megfeledkezni a parazitaellenes kezelésről sem.

 Az idős állatok immunrendszere gyengülhet, ezért fontos, hogy a megfelelő védőoltásokat megkapják, amelyek által megelőzhetők a fertőző betegségek.

Idősebb korban gyakran küzdenek mozgásszervi, ízületi problémákkal, ezért ajánlatos megfelelő kezelést biztosítani számukra, például fájdalomcsillapítók vagy gyulladáscsökkentők alkalmazásával. Az ízületi gyulladás fájdalmas, de fékezni lehet életmódbeli változtatással. Az állat eledeléhez antioxidáns- és omega-3 zsírsav tartalmú táplálékkiegészítőt érdemes adagolni. Fizioterápiára, masszírozásra, esetleg gyógyszerekre is szükség lehet.

Az állatok szájápolását sem szabad elhanyagolni, mivel a fog- és ínyproblémák nemcsak kellemetlenséget okoznak, hanem az általános egészségi állapotot is befolyásolják. 

Az idős állatok táplálkozása kulcsfontosságú, mivel az öregedés hatására az anyagcsere lassulhat, és az emésztőrendszerük érzékenyebbé válik. Ezért fontos a minőségi táplálék kiválasztása. Egyre kevesebb kalóriára van szükségük, mivel a mozgásigényük csökkent, fennáll a túlsúly kockázata, ezért figyelni kell arra, hogy az étrend kiegyensúlyozott legyen, és a megfelelő tápanyagokat tartalmazza. Ha az állat súlyproblémákkal küzd, vagy ha valamilyen egészségi probléma miatt étrendmódosításra van szükség, az állatorvossal megbeszélve változtatni lehet a táplálkozásán. Nagyon sokféle, a társállat életét kényelmesebbé és jobb minőségűvé tevő táplálékkiegészítő van forgalomban, érdemes ezek használatáról érdeklődni és az állatorvossal konzultálni.

Főként nyáron az idős állatok hajlamosak kiszáradni, ezért mindig legyen friss ivóvíz a közelükben. Idősebb korban kiszáradhat a kutya bőre, szőre fénytelenné válik és megritkul. Az eledelhez kevert lazac- vagy kókuszolajjal fényesebbé és dúsabbá tehető az extraápolást igénylő szőrzet.

– Hozzávetőleg hány éves korukig élhetnek a kutyák? 

– Ebben a tekintetben is fontos tényező a fajta, a testméret, de érdekes módon még az is befolyásolhatja az átlagéletkort, hogy ivartalanították-e a kutyát. Az óriás méretű ebek várható élettartama 8–12, a közepes méretűeké 10–14 év, míg a kis testű kutyák akár 17 évig is élhetnek. Nagy testű kutyáknál 8–10 éves kortól, kis termetűeknél 11 éves kortól válik látványosabbá az öregedés folyamata. Kezdetben talán csak annyit észlel a gazdi, hogy a pofiját egyre több fehér szőrszál fedi, lassabban mozog, a hirtelen mozdulatoknál lábai elgyengülnek vagy szétcsúsznak. Izmai már kevésbé feszesek, reakcióideje csökken, ha szólítjuk, lassabban reagál, a látása, hallása és a mentális képessége sem olyan, mint fiatalabb éveiben.

Az öreg kutya is lehet boldog

A kommunikáció és a törődés az idős állatoknál is fontos szerepet játszik a mentális jólét fenntartásában, mivel továbbra is szükségük van az emberi kapcsolatra, figyelemre. Aki idős állatot fogad örökbe, első lépésként a figyelme felkeltése a legfontosabb. Kedves hanghordozással és gyöngéd mozdulatokkal sok mindent el lehet érni, fontos a közvetlen szemkontaktus, és érdemes kimutatni az állat iránti érdeklődést és szeretetet. Olyan játékokat ajánlott játszani a házi kedvenccel, amelyek serkentik a figyelmét és ösztönzik a mozgását. Olyan interaktív játékok hasznosak, amelyek arra késztetik az állatot, hogy keresgéljen, fenntartják az éberségét. Az állattal töltött minőségi idő mélyíti a kötődést, erősíti a gazda és az állat közötti kapcsolatot.

A mindennapi életben figyelni kell az idős háziállatok jeleire, kommunikációjára, a testtartásra, a hangokra és a viselkedésre. Az állat egyedi jelzéseit és reakcióit könnyebb megérteni, azt, hogy mire van szüksége, de azt is, hogy mikor érzi magát kényelmetlenül. Az idős állatok igénylik a csendes és nyugodt pihenőhelyet, ahová elvonulhatnak. Nem elhanyagolható az sem, hogy megfelelő hőmérsékletű helyiségben tartózkodjanak. Az idős háziállatok érzékenyebbek lehetnek a hidegre vagy a melegre, ezért, ha szükséges, nyári hőségben ajánlatos kiegészítő hűtést, télen pedig melegítést biztosítani. Előrehaladott korban a háziállatoknak időre van szükségük, hogy alkalmazkodjanak egy új környezethez, és a változások stresszt okozhatnak számukra. Nem árt elkerülni a környezeti változásokat, a költözéseket. Ha azonban elkerülhetetlen a költözés, gondoskodni kell arról, hogy az állat számára nyugodt és ismerős környezetet teremtsen a gazda, ami segíthet a stressz csökkentésében. Minél több kellemes élményt kell szerezni, hogy kedvencünk utolsó évei boldogságban teljenek, és a gazdi az együtt töltött évek szép emlékeit őrizhesse meg.